酵母類飼料對動物主要有兩類有益效果，一是對動物營養方面的作用，二是對動物免疫抗病方面的作用。
一、對動物營養調控效果的作用機理
酵母菌不是家畜固有的微生物區系，它不能附著在腸粘膜上，而是以活菌狀態沿單胃動物的消化道運行，同時釋放消化酶或有益的的生物因子，促進胃腸道對飼料的消化。酵母類產品對單胃動物的主要作用在十二指腸、小腸、盲腸完成，而對反芻動物的作用主要在瘤胃完成。
在反芻動物飼料中添加酵母及其培養物，可以調控瘤胃發酵，減少乳酸鹽的產生，穩定PH值，從而促進瘤胃內酵母菌、乳酸菌等有益菌的繁殖，提高其濃度及活力，使微生物合成蛋白質增加，進而促進了動物對營養物質的消化、吸收和利用，提高了飼料的轉化效率。
二、對動物免疫調節效果的作用機理
酵母菌中刺激動物免疫機能的主要是酵母菌的細胞壁，酵母細胞壁的活性成分主要有β-葡聚糖（57.0%）、甘露寡糖（MOS，6.6%）、糖蛋白（22.0%）和幾丁質組成。這些活性成分中發揮作用的主要是β-葡聚糖和甘露寡糖。
β-葡聚糖作用機理
β-葡聚糖螺旋形的分子結構具有刺激動物免疫系統的功能。大多數動物體內的網狀內皮系統存在著大量不具活性的巨噬細胞，β-葡聚糖與巨噬細胞通過其表面的糖蛋白的結合可以激活巨噬細胞。
甘露寡糖（MOS）的作用機理
甘露寡糖（MOS）含有大量不能被消化酶切斷的化學鍵而幾乎不能在小腸中被消化和利用，在消化道后端被乳酸桿菌和雙歧桿菌選擇性發酵、產生有機酸、甲烷、二氧化碳和氫氣。發酵產物中的酸性物質會使整個腸道的PH值下降，從而抑制有害菌的生長。此外，甘露寡糖（MOS）還能競爭性的阻止病原菌在腸壁上的定植。許多病原菌的細胞表面均含有一種特殊的用于細胞識別的蛋白質，稱為外源凝集素，它們能與腸內壁細胞表面的受體結合而粘附在腸上皮上繁殖，而腸內壁細胞表面的受體其結構就是短鏈帶分支的糖類物質，甘露寡糖能夠提供病原菌的附著源，從而減少了腸道病原菌的數量。因此，甘露寡糖又被稱為“病原菌吸附劑”或“病原菌清除劑”。
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